Сегодня, 26 октября, исполнилось 50 лет со дня смерти Игоря Сикорского, выдающегося русского и американского инженера и конструктора, создателя вертолетов и самолетов, которые на многие годы определили пути мировой авиации. Спустя годы его имя по-прежнему несет созданная им фирма, ставшая несколько лет назад подразделением автостроительной корпорации Lockheed Martin.«Австралия заплатит производителю вертолетов Sikorsky до 49,6 млн долларов за модификацию 12 военно-морских вертолетов MH-60R Seahawk», - обычная новость, которая теряется в информационном потоке последних дней. Однако главное здесь - не очередной контракт с одним из ведущих игроков мирового рынка вертолетостроения, а имя русского инженера Игоря Ивановича Сикорского.«Работа отдельного человека по-прежнему остается той искрой, которая двигает человечество вперед даже больше, чем командная работа», - говорил Сикорский. Эти слова вполне применимы и к нему самому. Будущий создатель знаменитого пассажирского самолета «Илья Муромец», трансатлантического гидроплана и вертолета, основатель компании «Вертолеты Сикорского» тяготел к изобретательству с детства. В 12 лет он строил модель вертолета, который запускал с помощью аптечной резинки, а потом чуть не лишился жизни, когда, подобрав на улице листовку бомбистов, пытался сделать бомбу в домашних условиях.Но настоящей «бомбой» стали его модели. Выпускник Киевского политеха, он собирал первые модели вертолетов в домашних условиях. Они не летали, но он собирал новые и, наконец, в 1908 году создал прототип, который был представлен на выставке в Киеве. Правда, они взлетали только без пилота. Если в мире Сикорский позже прославится как создатель вертолетов, в России он станет известен, прежде всего, как автор первого в мире серийного истребителя, названного в честь русского богатыря Ильи Муромца. За свои работы в России Сикорский был удостоен многих наград, в том числе от царя Николая Второго.От репетитора к бизнесменуБлизость и уважение царя и высшего руководства страны способствовали карьере выдающегося инженера, однако после большевистской революции это могло быть воспринято как «черная метка». Один из друзей инженера, имевший связи с большевиками, рассказал Сикорскому, что видел приказ о его расстреле. Это заставило Сикорского эмигрировать вместе с семьей сначала во Францию, где ему не удалось реализовать свои планы, а затем в США.Здесь он живет поначалу в бедности, перебиваясь уроками математики. «Мой отец преподавал астрономию и математику всем тем русским, которые хотели быстрее адаптироваться к жизни в США», - вспоминал один из сыновей Сикорского в интервью режиссеру-документалисту Юрию Сальникову для фильма «Возвращение Сикорского».Выручает помощь друга, русского композитора Сергея Рахманинова. Тот выделяет другу солидную сумму, на которую Сикорский основывает компанию Sikorsky Aero Engineering Corporation, которая через многие годы станет одной из ведущих авиационных фирм США. Поначалу дела идут плохо, и несмотря на то, что за плечами Сикорского разные проекты в России, в США на эмигранта смотрят косо. От разорения компанию снова выручает Рахманинов, который занимает в ней пост вице-президента.Дела пошли в гору, когда самолетами Сикорского заинтересовались компании, которые занимались нефтегазовыми разработками в Колумбии. Для их нужд Сикорский с командой инженеров, среди которых было немало эмигрантов из России, создает различные полуторапланы и самолеты-амфибии. Компания в 1930-е годы создает несколько типов различных самолетов. «Среди авиакомпаний, закупивших новую амфибию И.И. Сикорского, первое место по количеству приобретенных машин занимала Pan American. И вообще компания была неравнодушна к Сикорскому. Во многом на его самолетах она делала себе славу и деньги. Президент компании Хуан Трип энергично воплощал в жизнь свою идею - соединить на регулярных линиях США с Центральной и Южной Америкой. Амфибия S-38 подоспела как нельзя кстати. В 1930 году воздушный флот Pan Am состоял из 111 машин. Из них более трети машины Сикорского», - писал в книге "Неизвестный Сикорский. "Бог" вертолетов" историк авиации Вадим Михеев.Но вертолеты остаются главной мечтой Сикорского. Первая экспериментальная винтокрылая машина Vought-Sikorsky 300 отрывается от земли в сентябре 1939 года. Как отмечает американский портал History Archives, создание этого вертолета «положило начало становлению совершенно новой отрасли в Соединенных Штатах, которая позже стала всемирной отраслью. Вертолет стал неотъемлемой частью как гражданской, так и военной авиации во всем мире».Несмотря на то, что связь Сикорского с родиной была оборвана, в СССР оставалось немало учеников знаменитого инженера, которые хранили память о нем. Один из них - советский авиаконструктор Николай Поликарпов, создатель знаменитых советских бомбардировщиков. Известно, что некоторые идеи Сикорского нашли воплощение и в трудах советских авиационных инженеров. «Бомбардировщики захватили воображение красного командования и создали прецедент для будущих советских тяжелых бомбардировщиков», - отмечает в книге «Гид по военной истории» американский исследователь Чарльз Мессенджер.После войны Сикорский работает над созданием вертолетов для армии США. Именно на его фирме создается знаменитый по многим голливудским фильмам вертолет Sikorski UH Black Hawk («Черный ястреб»). Многоцелевой вертолет нравится военным больше других образцов, и компания Сикорского выигрывает у своего конкурента Boeing в объявленном военными конкурсе. «Расширение военных контрактов поддерживает высокое производство на «Сикорском»», - типичный заголовок того времени в The New York Times.Однако, как рассказывают близкие Сикорского, ему больше нравилось создавать не военные, а транспортные вертолеты, которые активно участвовали в различных спасательных операциях по всему миру. И хотя в СССР Сикорскому «путь заказан», он поддерживает связь по переписке с советским коллегой, знаменитым авиаконструктором Михаилом Милем.В 1957 году Сикорский отошел от дел, оставаясь в компании в качестве консультанта. Cегодня компания Sikorsky Aerocraft принадлежит американской авиакосмической корпорации Lockheed Martin. В 2015 году компания приобрела фирму у United Technologies Corp за 9 млрд долларов. Фирма - один из ведущих игроков на рынке вертолетов США, правда, доля компании существенно уменьшилась и составила в 2020 году примерно 7%. При этом в Пентагоне продолжают заказывать у компании новые вертолеты как транспортные, так и военные.«Воздухоплавание не было ни наукой, ни отраслью промышленности. Оно было чудом», - писал Сикорский, имя которого вписано в историю трех государств: Украины, где он родился, России, где он создавал свои первые самолеты, и США, где он работал над производством вертолетов. Спустя многие годы отношения между США и Россией находятся на самой низкой точке, а между Россией и Украиной идет затяжной военный конфликт. Но имя Сикорского ни у одной из сторон не вызывает противоречий.